大家都知道硝酸酯类药物在心血管疾病上的重大作用，硝酸酯类药物的鼻祖是硝酸甘油，学过化学的都知道它是制造炸药的主要成分，成就了一代富翁诺贝尔先生及诺贝尔奖。这个世界就是这么不可思议，曾经的致命炸药如今却变成了临床常用的护心良药……

瑞典化学家阿尔弗雷德·伯纳德·诺贝尔

公元1847年，意大利化学家苏布雷罗（Ascanio Sobrero）在实验中发现了治疗心绞痛的特效药物硝酸甘油，后来这种非常不稳定，很容易发生爆炸的物质又被瑞典化学家阿尔弗雷德·伯纳德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel）看上。诺贝尔经过不懈的努力，在硝酸甘油的基础上，发明了安全炸药，并且依靠生产炸药，诺贝尔获得了巨额的财富。作为和平主义者的诺贝尔看到他发明的安全炸药更多的是应用于战争，他的内心非常痛苦。于是，在1895年立下遗嘱，用他的巨额遗产建立了诺贝尔基金，用其每年的利息奖励世界上为和平、物理学、化学、医药、文学做出贡献的人。就这样，代表科学界最高荣誉的诺贝尔奖诞生了。1893年，诺贝尔本人得了心绞痛和心脏病，并且非常严重，具有讽刺意味的是医生建议他服用当时试验证明有效，但没有理论支持的硝酸甘油来治疗，诺贝尔始终没有听从医生的建议，1896年，诺贝尔因心脏病发作而逝世。

硝酸甘油可以有效地缓解心绞痛，它见效快，通过口腔粘膜吸收后可以在几分钟内扩张冠状动脉、改善心脏供血，因此在一百年后的今天，硝酸甘油仍是心脏病患者的常备药物，但它的作用机理直到一百多年后，在佛契哥特（Robert F. Furchgott）、伊格纳罗（Louis J. Ignarro）及穆拉德（Ferid Murad）三位医学家的共同努力下，人们才揭开了硝酸甘油缓解心绞痛之谜，他们也因此获得1998年诺贝尔医学奖。他们发现，硝酸甘油在体内产生的一氧化氮是机体产生的一种信号分子，能够舒张血管从而有利